☙ Cyclamen

🜱 On sentiments: Modestly hidden in the leaf-litter, the beautiful, bowing flowers of the wild cyclamen suggest diffidence to our authors.

There are several species of cyclamen wild in Europe, and introduced to Britain, but they appear to have largely escaped horticulture in the time. These days, it's C. coum (Eastern cyclamen or sow's-bread) and C. hederifolium (ivy-leaved cyclamen) that prolifigate in the woodland, and I confess to be particularly fond of their little, fairy-like flowers. I have grown the latter and found them so strange and charming, with their pig-tail spiral tendrils and tiny pink flowers. They grow well under established deciduous trees, are frost-hardy, and easy to propagate. I recommend them.

These wild cyclamen are far-flung from the cyclamen of contemporary horticulture, however - I was lucky to get one in a wild form from a rare plant nursery in the Macedon Ranges. The cyclamen of nurseries are Cyclamen persicum, florist's cyclamen, a frost-tender plant with much larger flowers. Wikipedia mentions its cultivation in England dates to the 1860s, although it has a longer history in France, but I note this for our historical writers with bouquets on their minds - that is, a cyclamen flower of the first half of the century in Britain would only be suitable for the smallest nosegay, not a full bouquet.

45. Du cyclamen.

Quoique la terminaison en ne présente pas l'e muet dans cyclamen, elle ne sonne pas moins comme s’il y en avait un, ainsi que le mot latin amen; et non seulement on l’emploiera dans le mot hymen, qui se prononce comme amen, mais encore dans tous les mots, dont le son final est celui de l'e muet, comme dans promène, où l'è qui précède la dernière syllabe doit être considéré comme un è ouvert, ainsi que dans ennemi, étrenne, qu’on prononce comme s’il y avait ènemi, étrène.

 45. Cyclamen d'Europe, Cyclamen Europæum, Lin. Une touffe basse, mais très étendue et formée par une multitude de feuilles en cœur, d’un vert foncé dans leur centre et bordées de panachures blanches et symétriques, aurait été une recommandation suffisante pour faire accueillir cette plante dans les jardins; mais à cet avantage de toute l’année elle joint encore celui de donner d’abord au printems, et encore une seconde fois en automne, un grand nombre de fleurs agréables ,renversées, très singulières, blanches ou rosées.

Elles durent long-tems; et lors-qu'elles sont passées, leur pédicule ou queue se tourne en spirale, et va porter en terre ses graines, qui y mûrissent et font de nouvelles plantes. C’est de cette disposition qu’ont les tiges florales de se rouler en cercles concentriques qu’a été donné le nom de Cyclamen à cette plante, appelée encore Pain-de-pourceau, parceque cet animal en recherche avec avidité la racine, qui est grosse et charnue.

Elle croît naturellement dans les bois ombragés du midi de la France, et vient très bien dans nos jardins, en lui donnant une exposition ombragée et une terre légère et fraîche.